「無妨的。」
木漿劃破水浪，船隻晃動，慢慢來到湖心，鑽進茂密的荷花叢中。
船夫放下槳板，從旁邊拿起一根魚竿。
我好奇地湊過去看。
「船家，你這魚鉤，怎麼是直的？」
「彎鉤鋒利，怕傷了那傻魚兒。」
「可無鉤掛餌，魚又如何上鉤，咬一口便跑啦！」
船夫摘下鬥笠，無奈地看著我。
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「是啊，你說我該怎麼辦？」
「謝雲景？」
我失神片刻，不知為何，心頭湧上幾分慌亂。
不自在地挪動屁股，往後坐回船艙裡。
謝雲景把魚竿架好，一撩衣袍，鑽進船艙，坐在我對面。
「我這幾日苦惱得很。」
謝雲景個子高，船艙又狹窄，長腿一收，膝蓋幾乎抵著我的膝蓋。
他坐得太近，我被一股淡淡的冷松香味包圍，頭昏腦脹，不知該怎麼接話。
「謝公子苦惱什麼，釣魚嗎？」
22
謝雲景點頭。
「是啊，看中一條魚好久，可她在別人池子裡，想奪，怕她惱，想搶，怕傷了她的心。
「好不容易那人犯渾，竟放她重歸於海，卻又有許多人一擁而上，去給她下餌。
「鬧哄哄的，我要是加進去，怕徒惹她心煩。
「要是不去，又怕她被人釣走。」
船身被水流衝得左右晃動，謝雲景的膝蓋輕輕蹭在我腿上，帶起一股磨人的痒意。
「我行事素來任意，唯有對她，重了怕疼，輕了怕惱，瞻前顧後，百般計謀竟無處可施。
「還請宋姑娘教我，我到底該怎麼辦？」
我不敢抬頭。
心髒狂跳，全身血流奔湧，臉頰漲得通紅，手足無措地攪弄裙擺。
謝雲景在說什麼？
他說的那條魚是我嗎？
這讓我怎麼回答啊。
索性避重就輕，他說釣魚，我也隻說釣魚的事。
「魚兒不上鉤，怕是謝公子下的餌不夠吸引人吧。」
「哦？
「那正要請宋姑娘幫我參詳參詳，該用什麼魚餌，才能討她歡心。
「她今日是為荷花來的，荷花怎麼樣？」
我疑惑地抬起頭，荷花？
謝雲景帶我來到船尾，船尾用篷布蓋得老高，方才進船時我就注意到了，不知是什麼東西。
謝雲景伸手拉開篷布。
一大蓬豔麗的紅、碧綠的翠闖入眼簾。
左邊荷花，右邊蓮蓬，高高堆滿了船隻。
23
我腦子裡仿佛有驚雷落下。
阿晉，阿景？
「是你？阿景？」
恰在此時，船身忽然又震了一下，我一個踉跄，撲進謝雲景懷裡。
謝雲景震驚地接住我。
愣了好一會兒，他嘴角一點一點彎起來。
「嗯，是我。」
兩手收緊，摟住我的腰。
我漲紅了臉，想推開他，但腦子下達命令，身體好像不是很聽指揮，隻能任由他抱著。
「我後來每天都去東湖邊等你，你怎麼沒再出現過？」
「那日我就離開南洲了，去我京中的外祖家住了幾年，直到十四歲那年，才回南洲考鄉試。」
我呆呆地仰頭看著他。
「哦——」
發這個音的時候，嘴巴自然地微微嘟起。
我盯著謝雲景，自然能看見，他的眼神直勾勾的，在我眼睛和嘴唇上來回遊移。
兩人視線交纏，情不自禁越靠越近。
我心跳如鼓，不自在地別開視線。
船頭忽然有一道銀光躍出水面。
「謝雲景，你的魚好像上鉤了。」
我紅著臉推開他，跑到船頭，提起魚竿一看，空蕩蕩的直鉤在風裡晃動。
「哎呀，還是沒有。」
謝雲景溫柔地笑起來。
「無妨。
「已經上鉤了。」
24
我和謝雲景在船上聊了一個下午，一直到華燈初上，才依依不舍地回來。
吃晚飯時，琉璃狐疑地盯著我的臉看。
「姑娘，今日鋪子生意很好嗎？」
「啊？額，沒有啊，沒什麼人。」
「那你笑得這麼開心，跟撿到銀子似的。」
「我哪有笑啊，吃你的飯。」
晚上，一個人抱著枕頭，在床上翻來覆去打滾，心底湧出綿密的氣泡，又甜又酸，閉上眼睛，出現的全是謝雲景的臉。
琉璃扒在門口。
「姑娘中邪了！」
我娘搖頭。
「戀愛了！我出三十文，壓金世安。」
琉璃：「呵呵，還是夫人呢，就這點手筆，我壓三十二文，程俊！」
第二日真相揭曉。
程俊和金世安再來時，我非常明確地拒絕了兩人。
我娘跟琉璃面色大變。
「兩個都不是，難道還是周晉？
「菡兒，你別犯傻啊！」
「肯定不是他啊，哎呀你們別煩了，等時機成熟，我再帶他來見你們。」
我拒絕程俊和金世安的事，很快就傳遍了南洲。
在鋪子裡做生意，還有些大娘交頭接耳。
「程家這麼有錢，金世安又是武舉人，聽說還有幾個親戚在軍中官職很大，這樣的家世，她都不要，她想嫁誰？」
25
「嫁誰？當然是還想嫁我們家周晉了。」
周晉他娘挽著周晉的胳膊，趾高氣揚從門口走進來。
他娘一臉憤憤不平，周晉滿臉雀躍。
「清菡，我娘答應了！
「退婚的事不作數，等我考上進士，我就娶你過門。」
周晉娘翻個白眼，兩隻手在貨架上翻撿綢緞。
「原本你這樣的商戶女，我是鐵了心不要的。
「不過這幾日聽街坊說得多了，程家跟金家都搶著要你，說明你還是有點過人之處，也能勉強配我兒子。
「我兒子他日高中進士，那多少大官榜下捉婿，憑他的人品，隨便什麼侍郎尚書都稀罕他，宋清菡，你要知道，為了你，他放棄了多少東西！」
布店的客人小聲議論。
「被退婚了還肯嫁呢？程公子和金公子，哪個不強他周晉百倍，這宋老板真是S心眼！」
周晉娘眼睛一瞪。
「胡說八道什麼，他們強我兒百倍，宋清菡怎麼不嫁？
「我兒就是有本事，憑誰千好萬好，都比不過我兒子，清菡，你說是不是？」
「毛病！」
我直接一杯茶水潑到她腳下。
「大清早怎麼有人來我店裡發瘟，真晦氣！
「這位大娘，我跟周晉說得很清楚了，退婚之後男婚女嫁，各不相幹，我絕不可能再嫁給他。
「至於程俊跟金世安，兩人都是極好極好的，強過你兒子千百倍，我不嫁他們，是我們沒有緣分，我沒這個福氣而已，並不是惦記你兒子。」
26
周晉娘氣得跳腳。
「晉兒，你看看，這小娼婦，反了天了，敢這樣對我！」
周晉不悅地擰起眉頭。
「宋清菡，我好不容易才說服我娘，你何苦又跟她置氣？
「你跟她道歉，我們的婚約還能作數。」
我直接拿起櫃臺上的算盤朝他砸過去。
「聽不懂人話嗎？我瞧不上你，絕無可能再嫁你，滾出去！」
周晉狼狽地往後退了一步。
「你又何必說這些氣話。
「你沒答應他們，不就是在等我回頭嗎？」
幾個女客瞪大眼睛，擠在一起看熱鬧。
一個說，看起來不像氣話，宋小娘子有志氣，不會再吃回頭草的。
另外兩個反駁，怎麼可能，若是真對周晉沒感情了，那為何連程俊跟金世安都不嫁呢。
這麼好的男人啊，宋姑娘今年都二十一了，過了這個村沒這個店，莫非她還有更好的選擇。
「呸！」
周晉娘狠狠吐一口唾沫。
「就憑她一個商戶女子，能嫁給我兒子已經是祖墳冒青煙。她有什麼更好的選擇啊，這個不嫁那個不嫁，難道她還想嫁謝雲景不成？」
在南洲，謝雲景是白日夢的代名詞。
他家世優越，品貌才學無可挑剔。城裡姑娘相看親事，若是哪家姑娘挑剔，相看幾次不中，她娘就會罵，這個不要那個不好，難道你想嫁謝雲景嗎？
別做夢了，人家能瞧得上我們家嗎。
可這次，周晉娘話音剛落。
謝雲景抬腳從門口走進來。
「誰在叫我？」
27
看見他，我嘴角立刻情不自禁彎起。
「阿景。」
周晉娘擠眉弄眼。
「哎喲，還阿景？
「我看不是我發瘟，是你一大早在這裡發春！
「人家謝公子什麼身份，認識你嗎，阿景兩字也是你叫得的？
「謝公子，我跟你說，這個宋——」
周晉娘擠到謝雲景身旁，卻被他的小廝一掌推開。
謝雲景仿佛沒看見她似的，走到我身邊，很自然地牽起我的手。
「清兒，中午想吃什麼？
「天香樓新來了個西北的廚子，想去嘗嘗嗎？」
我嘴角抿得更深，怎麼這麼巧，昨日聊天，說起我小時候在西北的往事，我隨口提了一句，想念西北的面食，今日，天香樓就有西北的廚子過來了。
一定是謝雲景請來的吧。
通過這段日子的接觸，我早就發現，他跟周晉是截然不同的。
周晉為你做一點小事，大呼小叫，擺著施恩的姿態，恨不得讓你記在本子裡。言語間更是時常談起，我對你多麼多麼好，上次抄了幾本書給你換的發簪，去年熬了幾個夜親手繪的畫。
謝雲景卻完全相反，分明耗費心神刻意準備，卻雲淡風輕，從不主動提及，不會讓我有半點負疚感。
「琉璃，你看著鋪子，我跟謝公子出去一趟。」
琉璃抱著幾卷布從庫房出來，看見我跟謝雲景牽在一起的手，震驚得瞪大眼睛。
「噯，好的好的，姑娘，你隻管去，店裡有我呢！」
旁邊有熟客詫異地問琉璃，你家姑娘，這是跟謝公子在一起了？
周晉他娘，一張老臉臊得通紅，急切地否定。
「呸，不可能，絕對不可能！
「憑謝家的門第，能看上她宋清菡？肯定隻是玩玩而已！
「兒子，你看見了吧，這種水性楊花的小娼婦，沒名沒分跟著謝雲景，你還想娶她？」
28
周晉娘的嘴，今日好似有什麼特殊的魔力，一開口就被打臉。
過一會兒，我家的小廝滿面紅光衝進鋪子，一隻手撐著腰，大喘氣。
「姑娘，你快回去吧！謝家來提親了，謝老爺、謝夫人親自來的！還請了知府夫人當保媒！」
謝雲景一愣，苦笑道：「昨日剛叮囑過，慢慢來慢慢來，他們怎麼這麼急。
「清兒，這頓飯怕是吃不成了，我先送你回家吧。」
鋪子裡的客人哗然。
一個個驚嘆紛紛。
這個說宋姑娘好福氣啊，居然能嫁進謝家。
那個說男才女貌，真是一對璧人，我當初看見宋姑娘，便知道憑她的相貌才情，前程肯定不一般，那些福薄窮酸的門第啊，根本養不住。
說著眼睛不停地掃向周晉母子。
周晉他娘臉皮漲得發紫，氣得渾身哆嗦。
「什麼謝家，我們周家退婚不要的貨色，他也看得上，什麼豪門望族！」
周晉臉色慘白，一雙眼SS盯著我們相握的手，惶惶然，驚懼到了極點。
「宋清菡——」
周晉嘴唇哆嗦，向前一步，眼眶迅速泛紅。
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