華服嚴妝，也掩不住眼中的擔心。
宋懷青口不能言，無法襲爵也無法出仕。
確實不是官宦之女看重的婚配對象。
她唯恐我心裡也看不上宋懷青，才幾次三番放低姿態。
如果我娘還在，應該也會這樣一步一算，擔憂我所嫁非人。
她病逝以來，至今有八年了。
音容都已模糊。
國公夫人回府前，將一個匣子轉交給我。
Advertisement
說是宋懷青給的。
打開，隻有一柄鑰匙，一方玉印。
4.
我用那鑰匙打開了宋懷青別院的大門。
從正門到主廳，要經過三重月洞門，還不如直接爬牆。
宋懷青不在。
小廝火急火燎讓人備膳，請我自便。
書房裡信件隨意疊放，榻邊半盞殘茶，幾件外袍隨手搭在木架上。
花窗外透進陽光，正巧落在一支玉蘭花枝頭。
我將案上散亂的宣紙整理好，無意掃過半幅圖。
寥寥幾筆，像是執筆人出神時隨手畫的。
卻無端眼熟。
……
是北疆地形。
隻是一片山，起伏料峭，放在其餘地方任誰也認不出。
但北地，我呆了十六年。
被標畫出的山間洞穴，我S也不會忘。
那處山脈東抵邊防城池，西與羌人地界交接，人跡斷絕。
當年羌人發兵攻城，城中混亂，娘拿著地圖帶我輕騎進山，躲進洞中。
她將我安置好，自己回了城。
等了三天，才等到她來接我。
無聊到連山上的土是哪種我都知道了。
陳郡宋氏，已有國公之尊。
聖上嚴防門閥控制邊關兵權，宋懷青一個沒有官身的國公府次子，拿著城池地形圖做什麼？
除非他借著啞巴身份沒人注意，在偷偷替家族目視邊疆。
連這樣隱蔽的地方都知曉，叫人不敢細想。
怪不得西邊北邊總有小股勢力騷擾邊民。
怪不得朝中總有靠軍功提拔的新貴。
紙已經收整齊了，無法復原。
我索性不理，搜檢它處。
書架中盡是聖人之言，別無異樣。
桌上書冊中夾著信件，都沒拆封。
櫃中收藏著幾張泛黃舊紙，也隻是多年前友人的來信，看不出能傳遞信息的地方。
我心緒難明，將一切恢復成原樣。
整間書房，幹幹淨淨，像一泉無害的溫水。
廊下腳步聲急亂。
宋懷青大步推開門，微微氣喘。
我擠出笑意，「走這麼急？別一會把牙磕在門檻上。」
他也笑。
黏過來，伸出手。
在握住我的手和將我環抱中，選了玩我腰間的玉珏。
我有些恍惚。
他眼底柔軟不似作假，羞澀也恰到好處。
隻是有幾分真心，摸不清。
我就說。
怎麼會有人區區幾面之緣，就對我鍾情到非卿不可。
原是看中了我出身北地，看我父親軍威尚在，門生故吏如雲。
隻是裝得未免太像。
「喝點水吧。」
我不動聲色地避開。
「你那桌子亂糟糟的，我替你收拾了。」
他不以為意，牽我落座。
當著我的面，將桌上那幾封未拆的信件打開。
「這幾處離宮城不遠，勝在安靜。玄武街有泉眼，可引溫泉入院，暖池旁建花房茶室極好。」
他在一張張選址圖上批注優劣，問我中意哪處。
我盯著他，啞口無言。
不是密信，是新宅選址圖。
興許是我疑心太重了。
宋懷青見我興致不高，慢慢擱下墨筆。
我回過神，抓住他在我面前輕晃的手，泄憤性握緊。
他紅著耳朵任我抓著，絲毫沒有覺出痛的樣子。
「宋懷青。」
我泄氣地問，「你看中我哪一點？」
他張張口，像有許多要說。
最後隻搖搖頭，撫了撫我的側臉。
他大概很忙。
我坐在一旁看他理事，隻是分擔家族中一些庶務。
日色從金黃轉為橙黃，逐漸昏暗。
他答復完最後一份請示，低頭倦怠地在我肩上蹭蹭。
我險些維持不住表情。
在北地的十六年裡，我被人追求過，也在青春初成時向男子贈過寶刀鷹哨。
我知道動心是什麼樣。
他演戲竟能演出這般溫馴模樣，仿佛真在愛人身邊求歡。
一頓晚膳用得極為煎熬。
我潦草告辭，馬不停蹄回府。
爹在湖心亭釣魚。
是個談事的好地方。
我自拏一舟，登上亭臺。
他將釣竿一放。
「逆女，把好端端的魚都驚跑了！」
我瞟向空空的木桶，「你幾時上過魚？我倒記得你當年在漠北大營，在羌人的鹽水湖裡當了半晚上的魚，蘆葦杆吸癟了八支，上岸皮都泡發了。」
「鬼丫頭話這麼多？要不是為了看那幫狼崽子在幹什麼，你爹我至於被泡發嗎？」
「得，不提了。你能釣上魚，我就能捏繡花針給你繡個江山圖。」
「你想被砍頭？老夫還不想。」
他一捋胡子。
「說吧，老姑娘，眉頭皺得能碾S蝗蟲了，找你爹什麼事？」
湖面寂靜，距岸邊百米有餘，亭中隻我二人。
我問，「爹以為宋懷青其人如何？」
他大笑，重重一拍我。
「一轉眼都這麼大了，會跟爹聊夫婿了。」
他慨然，「世家子弟，說純善是鬼話，待你卻是真心的。他頭一回來府上，被我逼問得面紅耳赤，洋洋灑灑寫了幾千文自辯求娶。我瞧著，那小子是自你入京師便動心思了。」
一尾魚躍出水面。
我說，「宋懷青書房裡有北疆城圖。」
爹猛地側目，笑意盡失。
「果真？」
我無言同他對視，他兀然起身，胡須隱顫。
「宋懷青畫出了那個山洞，山洞周邊還圈點出不少的新布防。」
我面無表情，說。
「爹，你看走眼了，我也是。」
「如此機密之事……現下司掌漠北軍的是太後的嫡系，」他目光凜然，「國公府何時與太後扯上關系了？」
太後擅權，聖上有敗色。
我爹是帝黨，被卸權，調回京師暫且蟄伏。
若國公府有意站隊太後，還用姻親將我爹也綁上了戰車，心思堪稱惡毒。
「宋懷青與他大哥的行蹤，我們的人能查到麼？」
京中各家都有耳目，宋氏的眼睛自然更多。
要是被反盯上……
後果不難想。
「爹心中也沒底。」
他沉吟，「此事不可貿然稟告陛下。我令人暗自查探，你在宋二郎面前莫要露出異常，務必小心。」
5.
崇和二十四年四月八。
宋二郎於京郊遊賞，未會客。
四月十二至十五。
檢視宗祠，理商行賬務。
四月二十二。
赴純親王宴，遇太常卿之女，面斥之。
五月二。
眼線送回的密報中，著重圈出了這一天。
宋懷青在酒樓中坐了兩個時辰，期間有一扮作酒樓伙計的男子進出廂房。
白日剛與人見面，深夜又出城，與另一黑衣人交接。
宋懷青會見的這幾人是什麼來頭，沒查出。
密報最後，是幾點血跡與不穩的字跡。
「宋二郎極敏銳，屬下行蹤暴露。那人看見將軍府腰牌，並未下S手……雖如此，屬下暫不可回京復命，主上恕罪。」
常在河邊走，鞋還是湿了。
可惜沒查到有用的東西。
換角度想，也是好事。
至少沒到需要滅口的程度。
我與父親商量，撤回查國公府的眼線。
前腳商議完，後腳管家來報。
宋懷青遞來請帖，邀我酒樓用膳。
我同爹對視一眼，應下邀約。
依舊是海天閣。
我隨小二上樓，屏退眾人。
宋懷青一身蒼藍大袍，金冠束發，正把玩著一隻玉簪。
袍袖盈風，冠纓威嚴。
見我來，抬眼望來。
那雙微挑的桃花目自下而上地看人，無端顯得憔悴冷峻。
所以這才是不演的樣子？
我無意先挑起對峙，假作自然地拉開椅子。
「難得見你這樣穿，今天是什麼大日子？」
他仍舊一動不動地看著我。
沉默良久，眼皮終於顫了顫。
蘸著茶水，一筆一劃。
「祭祖。」
世族祭祀不著錦緞，以示不忘先祖立業之艱。
他身上衣裝，確實是紡得精細的絲麻布。
我怔住。
「祭祖？這種場合，你出來見我？」
他又不答，兀自瞧我。
喉頭幾滾，眼睛忽然有些紅。
「近日你家的下人常四處偷闲，多加管束為好。」
我看清桌上字跡，面無表情。
是提醒，還是威脅？
總之還算是給我留了臉，沒直接問為何要查他。
「有這事？」
我吃著飯，將酒滿上。
「他們能到處跑，我倒是為這婚約被拘著許久沒出門。天氣熱，山裡也該有肥兔子了。從前說帶你一塊遊獵，不如下旬一起去？」
他攥著茶杯，手一頓，勉強地擠出笑。
五月下旬，諸事皆宜。
我大致盤算計劃，口中泛苦，食欲全無。
抬頭看，宋懷青亦是食不知味。
浪費滿桌珍馐。
我無意再留，潦草告辭便走。
卻被宋懷青拉住，一使力帶進懷中。
絲麻微微粗粝，蹭在臉上，有些痛。
他收緊臂彎，鼻尖重重蹭在鬢邊，捉著我的手按在胸口。
隔著數層衣料，心跳急沉。
我荒唐地質疑起自己是否多心。
這其中是不是有誤會？
他不能言語，若被誤解，連自辯都艱難。
隻是婚無論如何都要退了。
若聖上與太後鬥得兇，謝家保不齊什麼時候便要離京，婚約隻是累贅。
正好趁遊獵，將事都說開。
「是我的錯。」
我仰頭親親他下巴，輕聲。
「下次不會了。」
宋懷青仍不松手，又俯首來尋我唇舌。
我猝不及防，倉皇扶著花窗，穩住腳步。
他不由分說，又將我的手扣住，放在腰間。
在推與不推中，我猶豫幾瞬，選了閉眼。
反正也沒有下回了。
他脊背一絲絲放松。
纏磨許久，終於馴順地埋進我發頂。
我推推他，「回去吧，國公府隻怕還忙。嗯？」
他沒再拒絕。
我在窗邊目送他登上馬車，隨意補完口脂，亦回程。
踏入臥房，才發覺頭上多出支玉簪。
不知是幾時替我簪上的。
料子通潤，雕工卻不甚精細。
我對著銅鏡重新試戴，竟硬生生把這雕工看順眼了。
雲枝捧茶進門，同我鬧。
「女公子，你這段時日怎麼都不帶奴婢出去玩了？」
「一天到晚就知道玩。」我覷她，「頭掛腰帶上的事，你湊什麼熱鬧？再過幾天我要請宋懷青射獵，去吩咐人將馬照看好，明日放你休沐。」
她高興了，「去哪射獵？奴婢能去嗎？」
「去無月山。對了，讓莊子管事的來見我。」
將軍府在無月山上建了一處莊子。
方便我玩累了休息，也是議事的好地方。
出行那日，總得做些準備。
6.
五月下旬，天氣漸熱。
馬打著響鼻，新釘的蹄鐵锃亮生光。
我策馬去接宋懷青，領路往城外去。
馬夫驅車跟在我身後，喚。
「女公子不妨也馬車歇著，待會日頭曬人得很。」
宋懷青亦掀簾望我。
我將馬套好，鑽進車駕中。
冰盆寒意十足，舒適無比。
宋懷青烤著茶，被我盯得不甚自在。
「嘖，宋郎君在酒樓裡不害羞，這下倒是臉皮薄了？」
我剝著柑橘，順手往他嘴裡塞了一瓣。
他下意識張口咬住橘片，報復般含住我指尖。
輪到我氣得好笑，啞口無言。
一時沉默，唯剩車輪轆轆滾動。
四周蟬鳴嘈雜，進入密林。
突然聽不見腳步聲了。
兩隊侍衛跟在馬車不遠處，應當有動靜才對。
馬夫急勒馬，「女公子！敵襲！」
「放信號，不要停下，往山莊去！」
我自小窗後望，忽有鳴镝自耳側擦過，狠狠釘在馬車另一頭。
宋懷青面色一冷，檢視箭頭。
數十人黑衣勁裝，自四面包抄而來。
腳步輕疾，踏地有隱風，隻怕不是尋常侍衛能敵。
幸而我提前留了一手，從爹那薅了最善戰的。
馬沒逃多遠，腰腿中箭，無法再走。
我回頭深深看向宋懷青。
他握著箭頭，早已從起初的詫異重歸淡然。
見我看他，他滯住一二秒，突兀起身，眼圈猝然泛紅。
我沒時間聽他解釋，拔劍下馬。
那些刺客顯然都是衝著我來。
馬夫倒被放過，扔在一旁。
地下屍首一具具增多，我體力逐漸不支。
來了一波刺客，沒想到還有第二波。
字體大小
主題顔色
