那日顧別淮離去，有好幾日沒再來糾纏。
山間的溪水潺潺流淌。
蔣洵背著身子立在一側，看我用手捧起一捧捧的溪水。
今日是個大晴天。
日光透過樹葉的縫隙，斑駁的光影映照在蔣洵的臉上。
我朝著蔣洵挪了幾步。
用手肘輕輕碰了碰他的手臂。
「喂，蔣大人。」
蔣洵看我看得認真，若我沒看錯。
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他那眸子裡帶了幾分羞澀？
我清清嗓子，想起那夜他醉醺醺的樣子，嘴角止不住上揚。
「其實，挺可愛的……」
他喉結輕輕滾動了一下。
耳根又開始漸漸泛紅。
隻是他沒開口。
他沉默了許久，久到我以為他不會有所回應。
心裡暗叫不好。
糟糕，不該這般急切的！
這下萬一失敗，隻怕……沒臉了。
我的心裡開始七上八下。
就在我準備說點什麼打破這沉默的時候。
蔣洵覆上了我的手背，一片溫熱。
然後，堅定而緩慢地，握住了我的手。
「沈清蕙。」
「既牽了我的手，就不能放開。」
「你可……願意？」
我回握住他的手，唇角彎起一抹大大的笑意。
「一言為定！」
15
我本以為顧別淮聽到我那般說會為了面子開口提退婚一事。
可等啊等，我始終沒等來退婚書。
不僅如此，顧別淮竟開始頻繁地造訪別院，試圖挽回我。
我和蔣洵那日過後，確定了心意。
蔣洵倒了杯晾溫的茶水遞給我，我隨手接過，自然而然地喝了一口，動作親昵得仿佛演練了千百遍。
顧別淮的眼神，就那麼直直地釘在我身上。
他竟到如此地步還能忍得下去？
他提起以前的婚約，聲音竟然帶了幾分顫音：
「清蕙，我當初是誤解了你，以為你性子潑辣，不懂規矩。如今想來，是我有眼無珠。你若願意，現在跟我回侯府可好？」
他身側，擺了許多華貴的衣料首飾，光彩奪目，試圖用物質打動我。
我看著那些綾羅綢緞，隻覺得刺眼。
「顧公子，過去的事不必再提。」
我直接拒絕，語氣堅定。
「這些東西，我用不著，也配不上。我在這山裡過得很好，不必再回侯府受那些規矩的束縛。」
為了絕了他的念頭，我當著他的面，拿起他送來的上好絲綢，對小翠說：
「翠兒，這料子不錯，拿去給院子裡的小丫鬟們做幾身粗布衣裳吧，她們幹活方便。」
顧別淮的臉瞬間變了。
可他竟還沒放棄。
這一次，顧別淮學聰明了，不再提舊事，也不再送我東西。
反倒在我面前刷起了存在感。
軟的不行，他便打起了感情牌。
他竟然把侯夫人，我名義上的親生母親請到了別院。
沈夫人帶著哭腔，拉著我的手，情真意切地說：
「清蕙，你這一走，侯府裡都冷清了。顧別淮這孩子也知道錯了，你就回來吧，別讓外面的人看了笑話，也別讓咱們和顧家失了顏面。」
我看著侯夫人那張慈祥卻又帶著算計的臉，心中冷笑。
「夫人，您這話可就奇怪了。」
「當初顧別淮嫌我潑辣，說我這性子做不得顧家主母，將我送來別院靜心修養，也是您和父親同意了的。如今，我在這山裡過得自在，更不想再做顧家主母。難道侯府的規矩，竟是兒戲，想改就改，想廢就廢？」
侯夫人有些說不上話。
臨了也終是沒忍住原先的脾氣，數落起我來。
「你這丫頭，別淮那孩子如今看你跟天上的明月一般，你還要拿喬到何時？」
「你既不肯回去，那便再也別回去。」
「清念被我養了這許多年，你不珍惜的姻緣，別怪我給了她！」
如此，那再好不過嘍。
16
我可顧不上她們，眼下，我瞧著悶聲朝著門外走去的蔣洵，一個頭兩個大。
怎麼辦？
蔣洵好像吃醋了。
從前，他看管我，是顧別淮的請求，也是他的仗義。
可現在，每每我的身邊出現和顧家有關的人或事，都會令蔣洵變得有些焦躁。
不是對我，是對他自己。
蔣洵總會悄悄離去，尋個角落，縮在一處，雙眼直勾勾地看向前方，拽著旁邊的花一片片地數花瓣。
偶爾膽子大了些。
他會旁敲側擊地詢問我與顧別淮的舊事：
「他……又來了，你……」
他欲言又止，我卻明白他的心意。
他怕我會回頭，會棄他而去。
我看著他難得的委屈模樣，心裡偷笑，嘴上卻故意賣關子：
「哎呀，自然是……不會！！」
「千金難買我願意。」
蔣洵這廝更加賣力起來。
我隨口提過一句想吃山裡的野果子做成的蜜餞。
第二天他就會帶著一身露水回來，手裡提著滿滿一籃子新鮮的野果。
然後笨手笨腳地熬制。
隻不過，那蜜餞委實甜得發齁。
我爬樹掏鳥窩時。
他會默默地在下面守著，伸出手臂，預備著隨時救下我。
蔣洵出身刑部，瞧著他如今的模樣，我都有些記不起他從前冷冰冰的樣子了。
我正吃著蔣洵親手做的蜜餞，烤著鮮嫩的魚之時，忽而傳來敲門聲。
蔣洵臉色變了。
他的手腕處青筋畢現。
別傷到自己唉，這次，我定要和那顧家分說一二！
打開門，顧別淮那廝沒瞧見。
卻是一個豐滿的女子。
她簪了一枚銀釵，見我笑吟吟的。
「清蕙姐姐，我是清念。」
她是惜娘的女兒，亦是和我錯換了身份的假千金！
她來幹什麼？
17
她臉上笑嘻嘻，探頭探腦往院子裡頭瞧。
目光落在院子裡那滋滋冒油的烤魚上，再不肯挪開半分目光。
轉頭，我和她打了個照面。
瞥見她眼底的驚豔。
我那親娘定然將她養得很好。
白白嫩嫩，皮膚吹彈可破。
在真假千金的事情發生後，她也並未被送走，反倒被我親爹親娘保護起來。
生怕被我欺負一般。
對外也宣稱，我是自幼體弱多病被送去鄉下將養。
至於沈清念，則是我同父同母的親妹妹。
若惜娘見到如今的沈清念，也不知作何感想。
沈清念一隻腳跨進了院子，笑嘻嘻地朝著烤魚而去。
如同到了自己家，她自己搬來凳子，卻在看到面前的蔣洵時正襟危坐起來。
她苦笑著說：
「蔣，蔣大人……好巧。」
蔣洵看了她一眼，將魚翻了個面。
「哇，蔣大人，厲害！真是熟練哈。」
蔣洵還是沒說話。
自顧自忙著手裡的活。
沈清念自來熟般站起身挎住我的胳膊，臉上掛著委屈：
「姐姐……你怎麼會喜歡這樣的冰山啊。」
想起蔣洵那從未示人的撒嬌模樣，我心裡劃過一絲嬌羞。
我清了清嗓，稍稍離沈清念遠了一些：
「你來此做什麼？」
我不得不提防，前些時日，我那娘剛來威脅了我，今日沈清念就上了門。
我很難不多想。
烤魚的香味撲鼻，沈清念的目光一直黏在那魚身上。
「姐姐，我出來的早了些，有些沒力氣，可否邊吃邊說？」
我看著面前食欲大開的沈清念點了點頭。
沈清念得了我的應允，徹底放開了世家小姐的矜持。
抄起碗筷就吃了起來。
「好香好香！那些人說的可是真真的，在姐姐這裡，簡直樂不思蜀！」
「姐姐我能天天來嗎？姐姐我想住你這裡……」
沈清念吃都堵不住她的嘴。
從她的零碎話語裡，我拼湊出了她來此的目的。
往我這院子裡送吃食用具的丫鬟ƭűₙ，瞧見了我的所作所為。
我想象得到，她們回到京城後，無意中府裡人向旁人透露了別院的「苦日子」實則過得有滋有味。
說我如何用山裡的野味做出比御廚還香的烤肉。
傳言嘛，自會添油加醋。
這些流言，自然也傳到了顧別淮的耳中。
我能想象他最初的不屑一顧，他大概覺得我這野性子，就算到了別院也改不了，遲早會鬧出更大的笑話。
可隨著流言越傳越廣，越傳越玄乎，他大概也生出了一絲好奇。
他那日上門有了由頭，要來瞧上一瞧，是否為真。
沈清念這丫頭，半點話藏不住，一股腦全說了。
「姐姐，母親要我來朝你炫耀顧別淮對我多好多好，說那樣，姐姐就會回府，可姐姐，清念不願，清念搶了姐姐本該無憂無慮的日子，清念見到姐姐和姐夫過得這般舒服，我隻想姐姐開心快樂。」
話沒說完，蔣洵直起身子，朝著沈清念碗裡夾了一塊最大的烤魚。
「多吃些。」
沈清念這丫頭立馬兩眼放光。
「哇！謝謝姐夫！」
蔣洵這是？一聲姐夫就把他哄住了？
這也太好哄了吧。
我也是徹底明白了我那親娘的目的。
侯府日漸衰敗，她同我那爹事事都要依著顧家。
從前怕顧別淮不喜我，他們就能立馬應下將我送來此處。如今顧別淮後悔了，他們就費盡心思要將我帶回去。
天下哪有這般好的事？
沈清念也是摸著圓滾滾的肚皮一臉享受。
「姐姐，你做自己喜歡的事情就好，府裡有妹妹呢！」
「隻是，姐姐，我能每月吃一次你做的飯食嗎？」
那天過後，沈清念有數日沒來別院，顧別淮也沒動作。
我總覺得有些蹊蹺。
小翠急匆匆趕來：
「大小姐！二小姐她！她被關進了祠堂裡，夫人和侯爺不給她一點飯吃！二小姐受不了啊。」
這我信，若她挨上幾板子還好，不給她飯吃，她是真撐不下去。
蔣洵從屋裡出來，他一把牽過我的手。
眸光堅定。
「清蕙，要嫁我嗎，你若應下，母親今日上門提親。」
18
這麼直接？
我有些緊張，縱使我在山野裡跑慣了，成婚這樣的事還是頭一遭。
見我不發一言，蔣洵有些緊張。
「你……不願？」
我連連搖頭。
「我隻是在想，若伯母上門，我那爹娘隻怕不應，你雖是在朝官員，可我那爹娘勢利得很，怕是會為難伯母。」
聞言，蔣洵嘴角勾起，心情大好。
他上前一下攬住我的腰。
「這就不勞我Ŧûₖ的未婚妻子擔心了。」
瞧瞧，蔣洵這廝，從前都是裝的！
19
侯府的大堂。
氣氛有些出奇地緩和。
我那爹娘竟朝著一側的老婦人點頭哈腰，姿態說不出的低。
我瞧那蔣洵的母親，儀態真是好，可僅憑儀態和氣場，我爹娘就被嚇到了？有些奇怪。
蔣洵驀地開口：
「母親，兒想娶清蕙，此心不改。」
蔣洵今日穿了一身白衣，面容雖依舊冷峻，但看向我時卻總是溫柔得不像話。
真好看。
他站在前廳中央，緊緊牽住我的手。
對著上首的我那爹娘，恭敬行禮。
「侯爺，侯夫人，晚輩心悅清蕙，今日特請了母親上門提親。」
「聘禮絕對少不了，請答允。」
他不善言辭，寥寥幾句，我卻能體會到其中的寶貴情意。
一側那位夫人，便是蔣洵的母親，一下站起來。
圍到我身邊，臉上滿是笑意。
「算你小子厲害，尋了個這麼好的丫頭！」
「也不枉你父親為你的婚事操心了那麼久！」
這就是他的母親？
好平易近人。
恰在此時，我那親爹親娘也從座位上走了下來，笑著打哈哈：
「王妃，原來蔣大人竟是南陽王世子？」
「你瞧，這倆人當真般配。」
王妃？
世子？
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