到茶坊時，也聽到客人們眉飛色舞聊起，昨日有那樣一對尊貴的侯門夫婦，在市口拉扯龃龉的趣聞。
大多都是當笑話在聊。
我統統一笑置之，心裡卻隱隱有種說不上來的滋味，悶悶的。
隻是令我萬萬沒想到，就在這日午後，茶坊裡風風火火來了一位不速之客。
「虞娘子，我是桑敬的妹妹桑甜，我哥哥可是在你這裡？」
我壓著心中的驚訝，從容迎上:「這位客官，令兄我可不認得呀。」
先前我哪裡能想得到，桑甜竟是為找哥哥找到了我這裡！
說起來這還是我們頭一回見面。
她背著一杆長劍，一身緋紅騎裝英姿逼人，卻遮不住她眉眼如畫，雙眸靈動十足，二十四五的人還宛若剛及笄的少女。
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就是沒有半點侯府夫人的影子。
桑甜很是急切，不顧周圍客人紛紛投來的目光，向我逼近一步，嚷道:
「可我哥哥來了金陵就不見了！有人看見他進了這間茶坊後就沒出來過！」
我登時聽出貓膩，耐心道:
「來小店的客人呢，少說也得待個兩刻才會走，我這裡也不止一扇門可以出入。倒是什麼人，一直盯著令兄的行蹤呀，你不妨先懷疑下他吧。」
桑甜愣住，仍冷著臉：「可是他們都說你這裡平常都是女客，難得一位男客必然能引起他人關注！」
我失笑出聲。
「哎喲，這位女俠，即便如此，可正經人誰老盯著來我店裡的男客，看他們幾時進，幾時出呀？」
此話引得周圍一些客人忍俊不禁。
9
桑甜再次愣住，蹙眉又蹙眉，像是認可了我的話，但眼中也有敵意逼出。
她沉默了片刻，一雙炯炯有神的美目SS盯著我，忽而冷笑一聲。
「呵，虞娘子，我知道你和歐陽鯤互稱兄妹，不如你代我轉告歐陽鯤，不管我哥哥是不是在他手裡，但凡我哥哥有個三長兩短，我定要整個淮陽幫給我哥哥陪葬！」
這般恫嚇很是兒戲，兒戲得叫人發笑。
說罷，她怒目圓睜對著手邊的櫃面用力一拍，氣勢洶洶轉身就走。
「慢走不送。」
我哭笑不得，示意我的人不必攔她。
目送她離去，我連連搖頭，頗有種被裝大人的小丫頭片子威脅的感覺。
我感到一陣惡心。
當年我那般傾慕的男人，一個我覺得與我般配的男人，居然會為了這樣一個冒冒失失缺根筋的蠢女人將我給舍棄。
偏他的這個寶貝繼夫人，在外是半點沒顧及自己的身份和他的顏面。
我不由得盯著一盆發財樹出了神。
出神間，背後響起一陣急促的腳步聲，聽著莫名的耳熟。
我並未設防，轉身望去，猝不及防看到一張久違的臉孔。
來者看見我，也遽然變了神色。
那正是錦衣玉冠的祁暄，顯然是追著他的愛妻而來。他身後還跟著他的得力手下，看見我也滿目驚訝。
「玉棠……」
祁暄主動喚了我一聲，擠出一絲看上去有些勉強的微笑。
「你來得正好。」
我強作鎮定，招招手示意他跟我來。
隨即快步走到門外，對他指了一個方向:「我看見尊夫人往那邊去了，應該還沒跑遠。」
10
祁暄怔怔地望我，沒有行動。
「還不快去？」
我催促著，多少有些倉促，心中很是忐忑。
如若被他發現我是虞娘子，就很可能被他打聽到我有個四歲的女兒。
祁暄劍眉微斂，開始用懷疑的目光審視起我來，又轉頭深深望向茶坊。
轉回頭，他負手朝我走近一步，嘴角噙著笑意，但眼裡並無溫和的光彩。
「我原該想到你會來金陵的……多年未見，不如請我進去喝碗茶如何？」
「你最好趕緊去追尊夫人，她臉色不好。」
「無妨。」
「別無妨了，她著急尋她兄長，這時候你應該去幫她。」
「你倒是上心。」
祁暄眯了眯眸，又驀地收起笑容，一指茶坊門上那塊我自己題字的匾額：「不思進取，虞夢？但我怎瞧著，這像是你的字跡？」
我心中一緊，沒想到那寥寥幾字都能被他識破！
我意識到有些事可能避無可避，但若繼續裝傻充愣隻怕會引起他更大的懷疑。
索性放輕松，雙手一攤，歪頭眨眨眼:「誠如你所見，是我。」
他又靠近一步，眼裡滲出寒意，冷臉睨著我，壓低聲問:「好一個不思進取虞娘子，歐陽鯤是你砸錢扶持的對嗎？」
「與你無關。」
「沈玉棠，你要三萬兩我都給了，我想我們兩清了，你為何還要用這種方式對付桑家？你有氣為何不衝我來？」
「怎麼，隻允許他桑家背靠你建寧侯府，不允許其他風雨飄零的人抱團取暖？我和歐陽鯤是對桑家做了什麼嗎？」
我心平氣和反問，退了一步，好笑地望著這個以小人之心度君子之腹的家伙，又一聲嘆息。
「哎，祁暄啊祁暄，我總覺得吧，月老在給你和桑女俠牽紅線的時候，好像沒收了你倆的腦子。」
嘲諷罷，我再不搭理他，款步回了茶坊。
便也就不知他聽完我的嘲諷後是何表情。
我徑直上了樓，同時在心裡編起寶兒身世，以備不時之需。
可是很難。
若哪天真被他知道了寶兒的存在，即便寶兒的長相更隨我，想要完全蒙混過關並非易事。
哎，怎麼就這麼倒霉呢。
偌大一個金陵，還是被他給撞見了。
11
我不得不思考起兩個問題。
一是，似乎有人故意引桑甜來我茶坊找哥哥，目的是什麼？
二是，桑敬若真失蹤了，是否和淮陽幫有關？
我找人去查，去問。
眼下唯一可以肯定的是，歐陽鯤遠在京城，忙著給新太子辦事。
且依我對他的了解，他早就不把桑家人放眼裡了。
不出五日，就有三則消息送到我這裡。
一則，是說淮陽幫內無人在金陵見過桑敬。
二則，是說那桑甜離開了金陵，但祁暄沒走。
三則，是說桑甜曾在百花宴上得罪了吏部尚書的夫人，後與祁暄大吵一架，負氣出走。
至於說桑敬失蹤這件事，興許是桑甜來了金陵才知道。
事情這便順了。
很是可笑。
但聽罷，我也隻求祁暄趕緊走人。
這天夜裡，醉仙樓的老板不知打哪兒聽說了我的住處，差人來叩響了我家院門。
「有一位齊公子在我家店裡喝醉了，聽著口音像是燕京人，就是身上沒帶銀子，問他住處他說不上來，問他在金陵城裡認得什麼人，他就說虞娘子，您看這……」
「抱歉，我不認得他。」
我狠了狠心。
但再一猶豫，想想這小伙計大晚上白跑一趟不容易……
我心下一嘆，哎，罷了。
我還是大方給了一錠銀子。
「多的不用找，勞煩小哥給他尋處地方安頓，但千萬別送我這來。
「多謝虞娘子，我懂我懂。」
嗯？
你懂什麼？
這事我原以為過去了，誰知這醉仙樓的伙計是真不上道。
第二日，我剛出門，祁暄迎面向我走來，一臉憔悴，與上次見時判若兩人。
他伸手給了我一錠銀子，微微一笑。
「昨夜多謝你。」
「小事。」
「上一回，可能真是我誤解了你，抱歉。」
「無妨。」
眼下我沒心思跟他周旋，我手裡拿著隻紙鳶，答應了寶兒今天去國公府陪她和瑞兒放紙鳶。
祁暄注意到紙鳶，眉頭微動：「你這是……要去踏秋？」
我隻想隨便應付，「嗯」了一聲。
祁暄瞥了幾眼我背後的院門：「是跟……孩子嗎？」
這猝不及防一問，害我手一抖，差點把紙鳶掉地上。
我心突突跳，該來的還是來了。
我猶豫了一下，點了點頭。
「別誤會，孩子是虞娘子的。」我輕聲道。
「嗯。」
祁暄垂下頭，一隻擺在身側的手輕輕攥握，抿了抿唇，一臉的失落：「我懂。」
他的反應出乎我意料。
但轉念一想，他這樣既能委婉表示，他知道我在一語雙關，知道他是孩子生父，也可順水推舟，不必跟桑甜交代什麼。
那敢情也好。
「我跟桑甜和離了。」
他突然又道，嚇我一跳。
12
「可真夠兒戲的。」我剜他一眼。
祁暄嘴角噙著幾分苦澀幾分釋然，輕輕道：「是她提的，當然，我也累了。」
「呵。」
我沒忍住發出一聲幸災樂禍的譏笑，隨即稍稍正了正神色：「你又何必告訴我。」
「似乎習慣了。」
「你有病。」
「嗯。」
「打算幾時回京？」
「過幾日。」
「那多保重。」
我暗暗舒了口氣，隻求他趕緊走人。
我不由得想起初嫁他時，為了走進他心裡，饒是知道桑甜的存在，亦做他解語花，為他出謀劃策追姑娘。
現在想想，真是傻力無邊。
祁暄定定望我，投向我如五年前求我和離時一樣的殷殷目光，隻是這次少了份決絕。
「我若說我早已後悔，大約你該狠狠啐我。」
「那也不一定，可能就當個笑話。」
「玉棠，如今我不敢奢求你原諒，隻求你們母女安好。但若可以，可否讓我在離開金陵前見見她，可以就遠遠地看一眼，我保證不打擾。」
我看他這副小媳婦嘴臉，想說點狠話，但心下還是軟了。
至少看在那三萬兩的份上，我心軟了。
「行了，侯爺請回吧，這幾日，找一天，我會帶她去茶坊。」
說著，我從他臉上移開視線，朝早就停在門口的馬車走去，走了兩步，又一頓。
「但既然你什麼都已知曉，那就請你永遠記住，我家寶兒的娘親，她是一個寡婦。」
他未作聲，半晌才沉沉地「嗯」了一聲。
我很滿意，饒是我暗諷他是S人，他也隻能受著。
13
我的心緒還是被打亂了，這天懷著頗為復雜的心情來到楚國公府。
一日未見我家玉雪可愛的寶兒，她依舊樂樂陶陶，惦記著許多人。
「娘親，幹娘好像很忙的樣子，我們先不要去打攪她。」
「好。」
「娘親，舅舅什麼時候回來呀，我有點想他了。」
「等你舅舅在京城忙完，一定會趕著回來見你的。」
嗯，這依舊是小寶兒不會問起她親爹的一天。
這讓我稍稍舒心了些。
金陵有許多人疼她，她現在還不會覺得自己缺失什麼。
但我總是在逃避，有父不給她認這件事，多少是壓在我內心深處的一份歉意。
尤其當活生生的祁暄來到金陵，今早又是那樣一個卑微的姿態。
而我的私心又總是作祟。
以至今日這份矛盾的心情到達了頂點。
在陪了幾個孩子放完紙鳶，跟柳瑤一家用了午膳後，我把寶兒接回了家。
我一邊內心掙扎，一邊還是不敢馬虎。
我加強了虞宅和茶坊裡裡外外的人手，又找淮陽幫的小兄弟幫我盯梢祁暄。
據說當天下午，祁暄就去了茶坊。
之後連著兩日，他也是從開門坐到打烊。
而我之所以拖了兩天半，也是因為我遲遲沒想好。我這幾日總有衝動——要不幹脆讓寶兒認父得了？
直至第四日，我心一軟再軟，想就隨緣吧，隨緣吧，就看寶兒會不會注意到她爹……
但真把寶兒帶去茶坊的時候，祁暄卻沒有出現。
一位淮陽幫的小兄弟匆匆趕來告訴我：
「虞姐姐，今早建寧侯帶著人匆匆出了城，像是奔京城去了。」
我輕嗤之，得，別又是追桑甜去了？
14
祁暄一去不復返。
父女相認的事自然不了了之。
起先我還好奇祁暄匆忙回京是為了什麼，到後來也就將他拋諸腦後。
也好，最好是互不牽扯。
秋去冬來，又是一年元月。
歐陽鯤從燕京回到金陵過年，直到這時我才知道祁家巨變。
「去歲祁暄犯事，削爵抄家，停職流放胡家坨。」
我大驚失色，捧在手裡的暖爐差點滑了出去。
「他犯了什麼？」
「罪名是督建夏宮不力，採買木材暗設回扣。」
我難以置信，這便也想起祁暄一直在工部任職。
隨即我幹巴巴地笑了笑：「他膽子可真大。」
歐陽鯤正色道：「去歲夏宮籌建在即，他卻匆匆告假出京，已引起朝中諸多不滿。後夏宮提前開建，急招他回京，不久後，他就被人舉告暗設回扣，證據確鑿。」
「他認罪了？」
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