所以他低頭了。
皇帝終於得到了自己想要的，他遵守了自己的諾言，極力彌補著這些年來缺失的愛護，錢帛、美人源源不斷地被送進端王府，當時的太子兢兢業業，多年無過，卻被自己敬愛的父皇逼著服毒自盡。
愛欲令其生，恨欲令其S。
他以雷霆手段掃清了一切障礙，隻為了替自己滿意的兒子鋪路。
回京的第七年，蕭珩接替了那個位置。
蕎蕎成了皇後，卻仍舊不快樂，反而愈發鬱結，蕭珩想了很多辦法，卻都沒能留住她。
她短暫的人生已經走到了盡頭。
預感到這一點後，蕭珩心下遏制不住地悲哀。
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他未嘗不知道她的痛苦。
支撐到如今，也不過是因著阿梧臨終前的囑託，和放心不下他。
未央宮裡，蕎蕎倚靠在榻邊，咳出大口大口的鮮血，因著長時間的厭食，她的身體已經薄得像紙。
紗籠帳中傳出的微弱痛吟，攥緊了蕭珩的心，讓他快要窒息。
「陛下，不要哭。」
蕎蕎吃力地抬起手，替他拭去淚水，蕭珩這才意識到自己在哭，他握住蕎蕎瘦如枯柴的手，語氣極盡哀求：「不要走，不要走……蕎蕎，我送你去肅北好不好？」
「我去不了肅北了。」
蕎蕎並不後悔做了他七年的妻子，然而後宅不休的紛爭，身體綿長的病痛，一切早已使她疲憊不堪：「假若我不曾知道外面的世界如何，興許這一輩子也能糊塗地過，可我偏偏知道了，所以這些年來才會如此痛苦……但我寧可痛苦，我不要麻木。」
沒能等到隆豐元年，蕎蕎握著阿梧贈她的狼牙項鏈，S在了景元三十六年的深秋。
彼時，她剛過完二十二歲的生辰不久。
而蕭珩孤獨地活了十三年，合上雙目後，一睜眼，他回到了二十年前。
回首前生，猶如大夢一場。
重來一世，接到回京完婚的聖旨後，蕭珩第一時間繞路來了肅北，終於見到了自己惦念已久的人。
小恪仍舊是鎮北侯，阿梧還是那顆女將星，蕎蕎活成了上一世她最想要的模樣，此刻他們正圍繞在他的身旁，把酒話家常，三張年輕鮮活的面孔是那麼幹淨、完整、健康。
真好。
他會讓他們一直這麼好。
17
肅北的冬天，夜幕總是降臨得很早。
吃完飯，嵇恪將劈好的柴塊放入銅盆，拿到院子裡點燃，大家圍坐在火堆旁取暖，一邊燒甘慄一邊聊天。
透過朦朧的煙霧，霍青梧眼神沉靜地看著端坐對面的人。
良久，她道：「小叔叔變了。」
蕭珩溫和地笑了笑：「阿梧，人總是會變的。」
霍青梧默然，她記憶中的小叔叔，性情最是恣意灑脫，坦蕩不羈，如今卻像是換了一個人般，面容雖寬和慈悲，眼裡卻總是藏著絲絲縷縷的哀愁。
多年後再相見，恍惚間，她還以為自己看見了父親。
霍青梧面上浮起一股澀然，蕭珩看了眼她緊繃的指尖，不動聲色地轉移了話題：「黔南遠僻，這些年我一直沒有你的消息……阿梧，當年你是如何逃出來的？」
上一世，直到阿梧潛入王府，他才知曉她還活著，然而那時府裡到處都是盯著他的眼睛，隻有蕎蕎與她朝夕相處了半個月。
「父親身S，母親不忍我餘生在禁苑中蹉跎，便遣散侍者，一把火燒了梅臺。」
霍青梧沒有絲毫隱瞞，將事情和盤託出：「姑父孤身入京看似是救父親，實則是為了保下我的性命，他帶來了嵇家輕功最好的私侍，潛入孚京暗中襄助。趁亂將我送出去後，為了引開五城司的注意，私侍不得不同我分開……後來是蕎蕎的娘親救了我。」
蕭珏成婚後，便依制搬出東宮，在宮外立了太子府。
他一向節用愛民，雖是太子府邸，卻修得素淨簡樸，百姓感念於他高潔的品性，便稱他住的地方為梅臺。
霍青梧便是在此出生的。
她還記得那天晚上，自己跌跌撞撞地逃出梅臺，慌不擇路間順著路邊的樹木爬上高牆，最終摔進了一處民宅。
五髒六腑傳來沉沉的悶痛，她躺在堅硬的花臺上，費力地睜開眼睛，透過窗棂，看見小小的嬰孩咿咿呀呀地躺在搖椅裡，面色蒼白虛弱的女人伏在一旁，哼著小曲兒，滿眼慈愛。
偏遠的院子、不受寵的侍妾，和她剛出生不久的女兒。
在此生最絕望狼狽的時候，霍青梧遇見了蕎蕎和她的娘親，年輕的女人拖著虛弱的身體走了出來，看著她輕輕地笑了笑：「這是哪裡來的小姑娘，唔……生得可真俊俏。」
霍青梧不管不顧地暈了過去，第二天醒來，她已經躺在了床上，摔下花臺的陣痛消失不見，身上的細小傷口也被人悉心處理過了。
看著陌生的床幔，霍青梧突然意識到——
父親S了，母親也S了。
九歲的她嘗過生離S別，隻覺世間再沒有比這更苦的滋味，心存S志，她稚嫩的面容霎時籠上一層枯敗的氣息。
「喂，小孩！」
霍青梧微微側過頭，看向聲音傳來的方向，昨夜撿到她的女人正無力地躺坐在椅子上，臉色蒼白，笑容卻活潑開朗：「你叫什麼名字？」
她霎時想起母親昨夜的叮囑。
「蕭梧已經S了，好孩子，千萬記住——從今以後，你隻是霍青梧！」
母親希望她能以自己喜歡的方式度過一生，以自焚為代價才換來她的自由，絕不是為了看見她這哀哀欲絕的模樣。
梧桐生矣，於彼朝陽。
父親曾說過，鹓鶵非梧桐不止，但比起鳳凰，他更希望她能成為一棵梧桐，品行高潔，強大穩固。
想起逝去的雙親，霍青梧眼裡重新煥發出生機，她忍住口中漫出的苦澀，一字一頓地說道：「我叫，霍、青、梧……」
從今日始，世間再無蕭梧，隻有霍青梧。
「是個好名字呢。」
女人虛弱地動了動身體，看著她笑道：「放心住下吧，我這兒很安全，他和他娘氣我生了個女兒，將丫鬟婢女都撤了，除了每天的兩頓飯，別的時候，根本不會有人過來。」
霍青梧慢慢地坐起身來，眼裡帶著審視：「為什麼要救我？」
「因為你是個女孩兒。」
女人看向身旁的搖籃，神色倏爾溫柔：「我們蕎蕎，也是個女孩兒呢。」
生了女兒後她的心總是很軟，所以即便自己的日子也很難過，她還是將霍青梧留了下來。
「作為報酬，幫我帶孩子吧。」
女人無賴似的躺在床上，喚她阿梧：「蕎蕎很乖的，再者，你都吃了我的糕點了——」
霍青梧任勞任怨地幫她帶了三個月孩子，她看得出她的身體已是強弩之末，隻是為了女兒，還在硬撐著。
所幸蕎蕎乖巧，大抵是母女連心的緣故，知曉娘親體虛，不忍她操勞。分明還是個小嬰兒，卻從不哭鬧，偶爾餓極了才會哼哭兩聲，懂事得叫人心疼。
在霍青梧懷中，她總是很快睡著。
後來京中局勢逐漸平穩，嵇禹的私侍找了過來，準備將她帶去肅北，同嵇禹會合。
那時蕎蕎的娘親已經快不行了，侍從將她抱到小院門口，又將蕎蕎放在了她身邊，隨即點燃床幔，帶著霍青梧藏了起來。
許是預感到了母親生命的流逝，蕎蕎啼哭了起來。
火光衝天，驚醒了睡夢中的人，伴隨著一聲聲「走水了」，蕎蕎被人抱了起來，與此同時，女人安心地閉上了她的雙眼。
「如果當時有機會，我一定會帶你走。」
然而那時局勢緊張，蕎蕎太小經不得顛簸，霍青梧也尚且年幼，她隻能自己去了肅北，一待便是十幾年：「蕎蕎，我很慶幸你能來到肅北。」
霍青梧轉身看向蕎蕎，再度用了「慶幸」二字。
蕎蕎說不清心裡是什麼滋味，有些酸楚，又好像有些驚喜，最後她呆呆地看著她，似是不敢相信：「可是你怎麼知道那個蕎蕎就是我？會不會是……認錯了人？」
「不會的，我隻養過你一個小孩。」
她的記憶一向很好，那三個月裡，她凝視過她無數次，她記得她的眼睛，記得她手背上的兩顆紅痣，京城的謝家有一個小蕎蕎，她從來沒有忘。
霍青梧看著她，語氣堅定：「蕎蕎，無論相隔多久，我總會一眼就認出你。」
在她說出這句話的時候，蕎蕎的心突然震顫了一瞬，她深切地意識到自己與阿梧之間的羈絆與緣分，到底有多麼珍貴奇妙，就像她也一直記得她的味道，那是一種特別的愛，幹淨而柔軟，是獨屬於女子之間的默契與溫情。
從阿梧的口中，她也終於知曉了，她娘原來是這般模樣。
她嫁在謝家，S在謝家，謝家卻沒有人記得她，蕎蕎是她的女兒，但她的名字，蕎蕎從來就不知道——
但她現在記住了。
阿梧說，她娘的名字是一味藥，叫作木香。
18
原來如此。
蕭珩恍然，他終於明白，為何前世阿梧離開孚京前，要冒險潛入他的書房，懇請他善待蕎蕎。
「小叔叔，她對我很重要。」
前世今生，阿梧都是一眼就認出了蕎蕎。
她將狼牙項鏈送給自己最喜歡的小姑娘，希望她平安康樂。
可是阿梧沒有平安，蕎蕎也沒有康樂。
而這一切，都是因為他。
後來蕭珩餘生都在悔恨，他不肯向父皇屈服認錯，不肯玷汙兄長潔白的羽衣，卻忘了身後之名，兄長從不在意。於是他的愚鈍固執，將自己最想要保護的人一點點推下了深淵。
幽禁的第三年，小恪S後，阿梧也被羈押入京。
那些人將蕎蕎押去詔獄，當著她的面，利落地剜下了阿梧的一雙眼睛。
四周寂靜無聲。
幾息後，發絲散亂的蕎蕎發出一聲慘烈的泣叫，掙開束縛，跌跌撞撞地朝她撲了過去。
阿梧的雙腿隻剩下碎裂的白骨，渾身上下沒有一處完好的地方，蕎蕎不敢觸碰她的身體，隻能伏在地上發了瘋地找她的眼睛。
將兩團模糊的血肉捧在胸前，蕎蕎目眦欲裂，眼淚大滴大滴地落下，喉間擠出嘶啞的悲鳴。
阿梧的胸膛還在微弱地起伏著。
蕎蕎顫著手把眼睛放了回去，而後將不成人形的她抱進了懷裡，兩張臉頰緊緊相貼。
她的動作輕得不能再輕，生怕自己一用力，她就碎了。
沾滿鮮血的雙手輕輕撫摸著懷中人的頭發，蕎蕎失魂落魄地喃喃道：「阿梧別怕，會好的，會好起來的……」
暗室中的蕭珩被挾制著，隻能眼睜睜地看著這一切。
他的父皇真是好手段，深諳S人誅心之道，輕易地令得他摧心剖肝，淚幹腸斷。
「你想對朕說什麼呢？」
罪魁禍首憐愛地看著蕭珩，命人松開了他身上的枷鎖，他終於能夠發出聲音。
「兄長說過，你以前不是這樣的，你會帶著他讀書寫字，將阿姐舉上肩頭，你那時心很軟，對他們無比疼愛……」
蕭珩無力地跪坐在地上，眼前浮起一層水霧，他哽咽著，面上全然是迷茫不解：「父皇，你怎會忍心這樣對待他們的孩子？
「他們身上也流著你的血……小恪、阿梧，他們也是你的孩子……」
「你以為朕沒有勸過她嗎？！」
皇帝突然暴怒，茶水被他揮落，湿了一地：「可她寧肯S去，也不肯來到朕的身邊，她和嵇恪，同你的兄長、阿姐一樣忤逆可恨，你說他們是朕的孩子，可他們又何時替朕著想過？都怨我、怪我……朕又做錯了什麼？！」
所有人都獨坐高臺，冷眼看著他痛苦不堪。
憑什麼？
他們就該變成同他一樣的人……同他一樣痛苦，一樣煎熬！
蕭珩突然間覺得疲憊不堪，他閉了閉眼睛：「越王、韓王、安王……你還有那麼多聽話的孩子，為什麼偏偏執著於我們？」
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